Alibaba is meer waard dan Facebook, doet betere zaken dan eBay, maakt meer winst dan Amazon – en wil nu de wereld veroveren

Een sprookjesverhaal uit het Verre Oosten, zo oogt de opkomst van Alibaba. Het e-commerce concern van Jack Ma was een grote onbekende tot de beursgang van najaar 2014, waarmee Ma in New York een recordbedrag ophaalde. Het maakte van de ondernemende leraar Engels uit Hangzhou een van de rijkste mannen op aarde.

In De Rode Miljardair beschrijft Hans Moleman hoe het sprookje tot stand is gekomen. Jack Ma weet als geen ander in te spelen op de handelslust van 1,3 miljard Chinezen. Tegelijkertijd heeft hij te maken met het wakend oog van de Chinese autoriteiten, die internet graag onder controle willen houden. Google, Facebook, eBay en Amazon volgen met afgunst hoe hij dat klaarspeelt.

Jack Ma wil na China ook de wereldmarkt veroveren, met Alibaba en zusterbedrijven als AliExpress, Tmall en Alipay. Naar het voorbeeld van Google wordt het Ali-imperium snel uitgebreid met tientallen bedrijven die actief zijn in onder meer online-amusement, film- en tv-productie, cloudservice en financiële dienstverlening.

Tegelijkertijd groeit in het Westen de argwaan tegen Chinese internetbedrijven, vanwege mogelijke spionage en hackactiviteiten, gedirigeerd door het veiligheidsapparaat van Peking.

Zal het de unieke Chinees Ma onder die omstandigheden lukken van Alibaba een echt wereldbedrijf te maken?

Continue reading →